26.11.2002 SiS опять анонсирует Xabre 600.

Несмотря на то, что видеочип Xabre 600 был официально анонсирован в первый день выставки Comdex Fall 2002, точных его спецификаций до сих пор известно не было. Мало того, "усилиями" основного партнера SiS, компании Elitegroup, чуть было не образовалась путаница относительно тактовой частоты этого чипа.В общем, как бы там ни было, компания SiS выпустила еще один официальный пресс-релиз с анонсом этого чипа, в котором теперь не забыла упомянуть его тактовые частоты и некоторые особенности.                        

 Итак, согласно официальным данным SiS:

 частота Xabre 600 составляет 300 МГц;

·      в нем действительно реализована реализована аппаратная поддержка вертексного шейдера (Vertexlizer Engine), как и сообщал сегодня мой коллега;

·      поддерживается AGP 8x;

·      поддерживается DirectX 8.1;

·      рекомендованная частота памяти на платах - 600DDR МГц;

·      "в 3D Mark 2001 плата на Xabre 600 будет быстрее Xabre 400 на 20%" (цитата из пресс-релиза).

Получив новые микросхемы, производители графических адаптеров смогут предложить свои устройства до конца текущего года. Напомню, что этот чип был представлен неделю назад Он поддерживает шину AGP 8x, DirextX8.1 и частоты 300/600 МГц - для чипа и памяти соответственно.

 В принципе этот графический процессор ничем не отличается от своего предшественника Xabre 400, работающего на частотах 250/500 МГц. Однако, как выяснилось только теперь, между двумя чипами все же есть и другие отличия: в Xabre 600 будет впервые реализована аппаратная поддержка вертексного шейдера (алгоритма математической обработки данных о вершинах объекта в трехмерной сцене с целью добавления динамических спецэффектов), которая отсутствовала в предыдущих версиях.

 Возможно это не единственный сюрприз, который готовит нам SiS. Дело в том, что, несмотря на прошедшее представление нового чипа, его официальные спецификации на сайте компании так и не появились.

---

SiS Xabre 600

Дата: 29/11/2002

Да кому он нужен, этот твой Doom III?
Малого помнишь? Ему давеча комп купили, круче нет у нас в городе.
AMD 1700, 256 мегов оперативки, винт на 80 гигов, GeForce 4 MX со 128 мегами.
Так вот, дум на нём знаешь как тормозит? У нас в него никто не играет, и играть не будет.

(из непридуманного)

Цена важнее FPS

Обозревая 3D акселераторы, постепенно привыкаешь к тому, что сквозь твои руки проходят самые быстрые решения, новейшие графические чипы и предпродажные образцы акселераторов, появление которых на рынке ожидается, в лучшем случае, через несколько недель после того, как карта поселяется в тестовом стенде. К хорошему привыкаешь быстро, и спуститься с небес на грешную землю, пересев обратно с GeForce 4 Ti4600 или Radeon 9700 Pro на GeForce 2 MX бывает очень сложно. Прессу не зря обвиняют в том, что она уделяет слишком много внимания новинкам, подчас забывая о том, чем живёт средний обыватель. Рассказывать о Pentium 4 3.06 ГГц можно сколько угодно, да и железо тестировать приятнее с гигабайтом памяти, но нужно отдавать себе отчёт, что энтузиастов и толстосумов не так много, а массы всё ещё сидят на догигагерцовых процессорах и мучаются, пытаясь выжать десяток FPS из демки Doom III. Какие уж там цветные корпуса с неоновой подсветкой за 200 долларов штучка? Наскрести бы денег на обед в столовой...

Производители могут сколько угодно рассказывать о том, как красиво будет летать игра в 2003 году на NV30, или бахвалится сотнями FPS сегодня у Radeon 9700 Pro. В магазинах же, лучше всего продавались и будут продаваться именно бюджетные решения - всё те же GeForce 4 MX и конкурирующие с ним платы. Откусить кусок бюджетного рынка пожирнее - мечта любого производителя, и действительно серьёзная игра разворачивается отнюдь не вокруг продуктов стоимостью в пол тысячи долларов, а именно там, где цена вопроса не превышает двух сотен. 25-го ноября случилось сразу два знаменательных события. Прежде всего, nVidia продемонстрировала в Москве живой образец NV30, открутив на нём чуть менее десятка невероятно красивых демонстрашек. Во-вторых, закончился период информационного эмбарго на SiS Xabre 600. Этот новый бюджетный чип заменит Xabre 400,

Представляем Xabre 600

Чем же отличается новинка от прежнего лидера в линейке SiS? Прежде всего, более высокой частотой ядра и памяти. Первая достигла 300, а вторая 600 мегагерц. Кроме того, Xabre 600 - первый реальный чип, производящийся по 0.13 микронному технологическому процессу. nVidia будет выпускать GeForce FX с использованием этого же процесса, но в отличие от Xabre 600, чип лидера графической индустрии стоит ожидать в продаже лишь в январе, а то и в феврале. Платы же на Xabre начнут появляться в магазинах уже к концу этого, максимум началу следующего месяца. А за Xabre 600 придёт Xabre II, и случится это уже в феврале.

SiS Xabre roadmap

Но, давайте не будем забегать в будущее. Да и процесс производства - не главное. Выделим ключевые особенности Xabre 600 в сравнении с чипами-конкурентами:

Теперь, поговорим немного об архитектуре чипа. Блок-схема ниже наглядно демонстрирует, как устроена карта:

Точно также, как и у в случае с Xabre 400, в паре с новым чипом работает SiS301, обеспечивающий выход на телевизор или второй монитор. Подробнее об этом чипе мы расскажем ниже.

Также, стоит выделить ключевые технологии, используемые в Xabre 600. Прежде всего, это движок Vertexlizer Engine, система оптимизации полосы пропускания XmartAGP, контроль вывода изображения XmartVision, технология контроля частоты чипа XmartDrive и оптимизированный драйвер Xminator II. Последний отличается от Xminator II поддержкой перечисленных выше технологий.

 Итак, начнём рассказ о GPU Xabre 600 с Vertexlizer.

Традиционная архитектура вершинных шейдеров

Архитектура вершинных шейлеров Xabre 600

Найти отличия в этих двух блок-схемах, поставлявшихся в пресс-ките SiS практически невозможно. Если судить только по рисункам, то в случае с Xabre 600 единственное отличие заключается в названии. На самом же деле, Vertexlizer Engine, это система, динамически распределяющая нагрузку при работе с вершинными шейдерами между графическим и центральным процессорами. Это позволяет SiS утверждать, что с ростом частоты процессора, эффективность работы вершинных шейдеров Xabre 600 растёт, и при частоте около 2.8 ГГц приближается к эффективности nVidia GeForce 4 Ti4200:

Конечно, можно начать рассуждать о том, а подходит ли идеологически процессор Pentium 4 2.8 ГГц для такой бюджетной карты или нет. Но, дело не в этом. SiS рассудила вполне логично, что на бюджетной системе, вместо реализации медленных вершинных шейдеров, стоит попытаться часть нагрузки переложить на центральный процессор.

Далее на повестке технология Xmart, состоящая из трёх компонент. Первая - XmartAGP, это система, автоматически определяющая тип AGP в системе, и исходя из полученных данных, определяющая наиболее эффективный режим работы карты. Вторая составляющая - система XmartVision, определяющая, чем именно в данный момент занимается ускоритель. В случае, если он занят выводом 2D графики в приложениях, не требующих работы с 3D, система сделает изображение более мягким и приятным для глаз, что позволит снизить нагрузку на глаза. Если же вы запустите 3D приложение, то драйвер повысит контрастность и яркость, сделает изображение более чётким и насыщенным. По сути, напоминает работу 3Deep и аналогичных утилит. Осталось на практике проверить, насколько эта технология влияет на изображение.

Последняя Xmart-технология, это XmartDrive. В моменты, когда системе не нужна максимальная производительность, чип переходит в щадящий режим работы и снижает частоту, что позволяет ему меньше нагреваться самому, и как следствие, меньше нагревать систему. Также, это должно увеличивать стабильность работы как акселератора, так и компьютера в целом.

Референс SiS Xabre 600

                                 

Первой, в наши руки попала референсная плата от SiS на тестолите чёрного цвета, с классическим радиатором под золото, аналоговым и DVI выходом для подключения мониторов, а также S-Video выходом на TV. Нельзя сказать, что черный цвет PCB выглядит оригинально, но смотрится с золотым радиатором отлично. При подключении устройств, приоритетным каналом считается D-Sub 15, то есть при подключении двух мониторов первым будет считаться именно монитор подключенный к D-Sub. Микросхема BIOS не впаяна и может быть заменена.

 Подобное решение в последнее время является редкостью. На лицевой стороне находятся несколько разъемов и перемычек для выставления стандарта TV-Out и использования прерывания.                                   Таких функций мы давно не встречали на современных видеокартах, местами создаётся ощущение, что в руках выходец из прошлого века. Рядом с TV-Out явно заметны места для впайки дополнительных элементов, что можно считать намеком на возможность установки чипа не только для вывода видео но и для ввода. Также, на плате есть разводка под feature-коннектор, но физически он не реализован. Минус в случае с перемычками заключается еще и в том, что на плате отсутствуют какие-либо нормальные обозначения, и на практике невозможно разобраться, где какая перемычка должна быть.

                                 

Память

64 мегабайта памяти на плате набраны четырьмя чипами Hynix с временем выборки 2.8 нс. Откровенно говоря, для частоты в 600 МГц использовать такую быструю память необходимости нет. Да и разгоняется Xabre 600 не слишком хорошо, поэтому, не совсем понятно стремление SiS применить такую память. Вероятнее всего, причина кроется в необходимости обеспечить прохладный режим работы. Стоит отметить, что место для еще 4 чипов с обратной стороны PCB отсутствует, что фактически означает предел в 64 мегабайта для этого дизайна платы.

                                 

Система охлаждения

Относительно системы охлаждения у нас две новости. Первая - традиционно хорошая. На карте установлен кулер с контролем частоты вращения, а значит, в теории карта может быть фактически бесшумной во время работы офисных приложений, когда нагрузка на GPU минимальна. Проверить на практике скорость вращения невозможно, так как в драйвер контроль кулера и его диагностика не выведены. Судя по всему, заявленная технология XmartDrive работает автоматически.

                                  

Вторая новость заключается в том, что без очумелых ручек обойтись не удастся. Между чипом и куллером полнустью отсутствует даже намек на теплопроводящий материал или термопасту. Налицо ненужная экономия. Впрочем, радиатор довольно плотно прижат к чипу и неплохо отполирован, но мы считаем, что без термопасты даже этого будет недостаточно. Уровень шума во время работы нельзя назвать сильным, а по сравнению с топовыми продуктами ATi/nVidia, или тем же OTES, его вообще не слышно.

Выход на телевизор и DVI

Выход на телевизор со времён Xabre 400 практически не эволюционировал. Это по прежнему внешний чип SiS301. Отсюда основные ограничения - поддерживаемые разрешения ограничены 1024x768, при этом, есть возможность использовать телевизор как отдельный монитор совместно с основным. То есть, на мониторе можно оставить разрешение 1280х1024, а на телевизор вывести 800x600 и потом просто перетаскивать окна программ в телевизор.

                                                                Серьёзным минусом выхода на телевизор, который нам удалось обнаружить, оказалась невозможность менять TV стандарт налету. Идея вернуться к перемычкам выглядит немного странной в наше время. В случае с DVI разъемом всё обыденно. Можно подключить как ЖК панель по DVI, так и обычный ЭЛТ/ЖК монитор с аналоговым входом через переходник. Карта вполне подойдет пользователям двухмониторных систем, несмотря на то, что использует для вывода на второй монитор относительно слабый RAMDAC на 175 МГц, интегрированный в чипе-компаньоне SiS301. Особо хотелось бы выделить отличное качество 2D на основном мониторе. Для этой ценовой ниши, оно просто отменное, но только при использовании фирменного драйвера. VESA режимы под XP выглядят ужасающе, работают в чрезстрочном режиме и режут глаза.

3D производительность

В 3D приложениях карта производит впечатление полноценного меньшого брата High-End ускорителей. За время тестирования мы не заметили каких-либо явных проблем и артефактов. Безусловно, Xabre 600 не будет сколь нибудь интересной для тех, кто ценит новейшие и наиболее ресурсоёмкие игры. Как бы то ни было, но будущие проекты по прежнему оптимизируются под nVidia и ATi. Так, в DooM III полностью отвалились все динамические карты освещения, а так как других карт освещения там нет, то отвалилось все освещение. Тем не менее, карта отлично показала себя на RTCF и других OpenGL приложениях.

---

180203
Xabre 600: теперь - с VIVO...
Компания SiS выпустила официальный пресс-релиз, в котором сообщила о том, что платы, основанные на ее самом быстром чипе Xabre 600 теперь могут оснащаться возможностями VIVO (Video Input + Video Output, т.е. не только вывод видеосигнала на средства отображения, но и его прием на ПК) с помощью использования дополнительного чипа Bt835 от компании Conexant Systems, Inc. Так что теперь платы Xabre600 могут комплектоваться не только стандартными D-Sub, DVI-I и TV-Out выходами, но еще и двумя видеовходами - S-Video и композитным.
Как ни странно, при правильном подходе из всего этого может получиться неплохой "коктейль". Недорогая плата, оснащенная возможностями VIVO, выглядит действительно довольно привлекательно для определенной группы пользователей (интересующихся любительской оцифровкой видео для его последующего редактирования), и невысокая скорость этого видеочипа в 3D помехой тут не будет (достаточно вспомнить хотя бы "мультимедиа-комбайны" на чипе GeForce2 MX400). Вот еще бы программное обеспечение не подкачало.

---

Немного официальных подробностей о линейки видеочипов Xabre II
23/02/2003 Компания SiS обнародовала информацию о графических процессорах Xabre II.
По сообщениям SiS, в серию Xabre II войдут две модели процессоров: SiS340 и SiS341. Оба чипа поддерживают AGP 8X, 500-мегагерцовую память DDRII, оптимизированы под DirectX 9.0 и имеют тактовую частоту ядра 375МГц. Различий же между ними указано довольно мало, а если быть точным, то одно - SiS340 будет содержать 8 конвейеров рендеринга, а SiS341 - четыре.

---

Компания SiS внесла небольшие изменения в планы по выпуску графических процессоров семейства SiS Xabre. К счастью или сожалению, они коснулись только технической стороны вопроса, но совсем не изменили временных рамок появления новых акселераторов.
Итак, перед вами новый роудмап от SIS:

Ядро	Xabre 400	Xabre 600	Xabre II (SiS341)	Xabre II (SiS340)
Конвейеры	4	4	8	8
Частота ядра	250 МГц	300 МГц	375 МГц	375 МГц
Частота памяти	250 МГц	300 МГц	500 МГц	500 МГц
AGP	8X	8X	8X	8X
Direct X	8.1	8.1	9	9

---

05 марта 2003   Новые данные о видеочипах Xabre II
Несмотря на серьезные огрехи в реализации как самих графических чипов из первой линейки Xabre от SiS, так и известная сырость драйверного по, эта тайваньская компания настойчиво и планомерно пытается закрепиться на рынке видеокарт и во всю уже занимается продвижением будущих процессоров Xabre II, - SiS 340 и SiS 341, об основных теххарактеристиках которых мы уже писали ранее.
На днях SiS в очередной раз решила обратить внимание общественности на эту продукцию и дала интервью японскому сайту Mycom PC Web. В этом материале, помимо общеизвестных фактов о частоте самих графических процессоров (375МГц), чипов DDR-II-памяти (500МГц), разрядности шины памяти (128 бит) и различиях в архитектуре между SiS 340 и SiS 341, представители компании сообщили еще ряд интересных сведений.
Так, согласно последним данным, в новых видеочипах будет реализована не программная, а аппаратная поддержка вершинных шейдеров (Vertex Shaders 2.0), а, кроме того, в этих процессорах впервые появится третья версия фирменной технологии Frictionless Memory Control (FMC), предназначенной для оптимизации использования и повышения пропускной способности видеопамяти. Глядишь, и один из существенных недостатков, присущих первым Xabre, перестанет бросаться в глаза.

---

23/08/2003               Xabre II не будет
Новое семейство графических процессоров от компании XGI, являющейся подразделением SiS, не будут называться Xabre II, как предполагалось ранее.
Причина отказа от этого имени проста – репутация, завоеванная предыдущим поколением графических адаптеров XGI, не годится для имиджа новых чипов, которые позиционируются разработчиком как достойные соперники ATI Radeon 9700 и nVidia GeForce FX, в то время как Xabre 400/600 был далек от таких высот.
Что касается нового названия, то, как утверждает XGI, оно будет представлено на суд общественности в сентябре, на выставке Computex 2003.

---

15.09.2003                                     Новые графические чипы от XGI...

XGI Technology (бывшая Xabre) наконец-то разродилась давно обещанными графическими чипами. Новым брендом компании станет теперь название "Volari". Напомню, что марка "Xabre" осталась у SiS, и XGI в данный момент не имеет на нее прав. Итак, сегодня было представлено целое семейство графических карт.
В качестве наиболее производительных решений названы Volari Duo V8 Ultra и Volari Duo V5 Ultra. Надо сказать, что приставка "Duo" в названиях не случайна. Дело в том, что на картах установлено сразу два совместимых с DX 9.0 графических процессора (GPU), вследствие чего обещана небывалая производительность, обеспечиваемая в совокупности сразу 16 пиксельными конвейерами для Volari Duo V8 Ultra и 8 для Volari Duo V5 Ultra (у чипа, лежащего в основе карт V8 - восемь конвейеров, у V5 - четыре).
Несколько меньшими по производительности будут одиночные Volari V8/V8 Ultra, где, как и в предыдущем случае, установленный процессор будет совместим с DX 9.0.
В качестве бюджетных решений, которые XGI отнесла в разряд mainstream-продукции, должны будут выступить Volari V5/V5 Ultra, обладающие аналогичными V8 характеристиками (за исключением количества конвейеров). При этом, по всей видимости, на рынке будут присутствовать сразу несколько разновидностей карт, начиная с Volari V8/V5, оснащенной 128 МБ памяти DDR и заканчивая Volari V8/V5 Ultra с 256 МБ памяти DDR2.
Необходимо отметить, что частота ядра/памяти в Ultra-версиях карт будет составлять 350/DDR-375 (DDR2-500) МГц, а в обычных - 300/DDR-325 (DDR2-450). Что же касается объема поддерживаемой памяти - это 256 МБ для простых и 512 МБ для Duo решений. Не будем забывать, конечно же, про обещанную поддержку Dual View. По крайней мере, все вышесказанное справедливо по отношению к семейству V8/V5, о V3 - разговор отдельный.
Наконец, наиболее простым решением будет Volari V3. По всей видимости, эта карта (?) будет основана на том же чипе, что и новая линейка мобильных решений от XGI. Дело в том, что спецификация этой карты полна противоречиями: с одной стороны, относится к классу Desktop, с другой - предназначена для ноутбуков! Проще говоря, за основу при написании материала были взяты характеристики мобильных решений, которые ничем не отличаются от Volari V3 (забегая вперед, предположу, что чип XP5 = Volari V3, лишь частота ядра будет поднята до 300 МГц).
Мобильные же решения от XGI будут иметь три разновидности: XP5 (четыре (?) конвейера, Triple-View, частота 250 МГц, до 128 МБ памяти с 64/128-битным доступом), XP5m32 (32 МБ памяти с 64 битным (?) доступом) и XP5m64 (частота 230 МГц, 64 МБ памяти с 64 битным доступом). Как известно, за маркой XP5 скрываются наработки, полученные командой Trident, вошедшей этим летом в состав XGI. Проще говоря, не исключено, что XGI просто переименовала Trident XP4 и выпустила его под новой торговой маркой. Кстати говоря, как и ожидалось, в пресс-релизе упоминается об аппаратной поддержке со стороны XP5 лишь DX 8.1.
В конце хочу заметить, что при составлении пресс-релизов авторы допустили столько "ляпов" и противоречий, что складывается ощущение, будто еще вчера они сами не догадывались о выпуске новых карт. Нам же осталось лишь дождаться результатов тестирования (да и вообще, появления как таковых) первых карт класса "Duo", чтобы понять, сможет ли продукция XGI конкурировать по производительности хотя бы с mainstream-решениями от ATI и NVIDIA.